Un tema quizás poco conocido por muchos de nosotros, fanáticos del beisbol, es el relacionado con el Plan de Repartición de Ingresos o «Revenue Sharing Plan» en inglés; el cual consiste en la distribución equitativa de un porcentaje del total de ingresos generados por todos los 30 equipos entre cada uno de ellos, con la intención de reducir así las “desventajas competitivas”.

Tal como lo vimos en el post referido al Competitive Balance, la liga busca que las diferencias de ingresos entre equipos que operan en mercados pequeños y aquellos que funcionan en mercados grandes no se amplíen de manera significativa creando una competición desigual tanto financiera como deportivamente; en ese sentido, el Contrato Colectivo de 2017-2021 contempla esta regla en el Articulo XXIV, en conjunto con el Impuesto al Lujo y otras reglas que veremos en próximos artículos del blog.

La esencia del plan es que cada equipo transfiera un 48% de sus ingresos netos locales en un fondo común donde el total acumulado sea distribuido en partes iguales, es decir, cada club recibirá 1/30 del total recaudado.

Estas fuentes de Ingresos de cada franquicia incluye acuerdos por derechos de televisión regional, ganancias por patrocinio, comercialización de sus marcas y por la asistencia de fanáticos a los parques menos los gastos operativos del estadio. También se adicionan los ingresos provenientes del «Central Revenue» de MLB, fondo que acumula todo lo que la liga genera por derechos de televisión Nacional (mlb.tv, MLB Network, Derechos de transmisión de Playoffs, Serie Mundial y Juegos de Estrella), mercadotecnia, etc. y que luego es repartido entre todos las organizaciones en partes iguales.

Por supuesto que hay equipos como los Yankees, Dodgers, Cubs o Red Sox que generan cantidades muy superiores a las que puedan generar equipos como los Marlins, Reds o Pirates.

Por ejemplo en el 2018 y según Forbes, los Yankees tuvieron ingresos de $668MM, producto de su multimillonario acuerdo comercial con su propia cadena de televisión regional, YES Network, uno de los más altos del beisbol, y de los ingresos obtenidos gracias a la gran asistencia al Yankee Stadium (2da mayor cantidad con 3.5 millones de asistentes) a un precio promedio de la entrada de $115 (2do más alto de la liga). Mientras que en contraste, los Marlins sumaron ingresos de $224MM pues, entre otras cosas, tuvieron la peor asistencia en toda la temporada (811 mil fanáticos) al segundo más bajo precio promedio de entradas y con el peor contrato de TV Regional en todas las Grandes Ligas.

Como ejemplo práctico para entender como funciona el plan, tomemos las cifras de Forbes 2019.

De los $668MM que los Yankees generaron en 2018, debieron transferir al fondo de ingresos su 48% o $320MM mientras que los Marlins contribuyeron con $107.5MM. Lo mismo hicieron el resto de equipos dejando un acumulado de $4.800 millones, que repartidos equitativamente entre los 30 equipos dió un total de $158MM por cada club. Así los Yankees tuvieron ingresos luego de la distribución de ganancias de $505MM, un 24% menor a lo inicial, y los Marlins de unos $274MM, 23% más de los $224MM que generaron en la temporada.

El Contrato Colectivo define a equipos como los Yankees que pagan más de lo que reciben como «Payors» o «Pagadores» y los que reciben más de lo que pagan como los Marlins, son «Payees» o «Beneficiarios». Será importante que recordemos esta definición para el resto del articulo.

Los ingresos de cada equipo luego de redistribuir el fondo entre las 30 organizaciones quedaría de la siguiente manera, practicamente todos los equipos ingresarían cerca o más de $300MM en el año:

Market Disqualification Refund – Reembolso por Descalificación de Mercado.

Hasta aquí parece un cálculo bastante sencillo de realizar, sabemos quienes pagan, quienes reciben y el monto que debería pagar/recibir cada organización.

Sin embargo, el Contrato Colectivo vigente complica un poco más las cosas y crea el concepto del «Market Disqualification Refund» o «Reembolso por descalificación de mercado» para evitar que equipos con sede en mercados grandes se conviertan en un año particular en Beneficiarios en la repartición de los ingresos.

El concepto no es más que la restricción a cualquier equipo de mercado grande a recibir cualquier monto proveniente del Revenue Sharing si su ingreso es bajo; más bajo que la cifra que se reparte entre los 30 equipos, que en nuestro ejemplo es de $158MM.

Pero, ¿cómo se determina si un equipo es de mercado grande o de mercado pequeño?

Pues el contrato colectivo también asignó para cada franquicia, una puntuación de mercado o «Market Score» basados en su población total, ingreso promedio de los habitantes y número de suscriptores de TV por Cable. Aquellos clubes con valoración de mercado por encima del mercado promedio de MLB se les otorgará una puntuación de 100 ptos o más y por lo tanto se calificarán como equipo de «Mercado Grande», y aquellos con puntuación menor a 100 son calificados de «Mercado Pequeño».

Por ejemplo, los Yankees y los Mets, teniendo como sede la Ciudad de Nueva York, tienen un Market Score de 235, o en otras palabras, su mercado es 135% mayor que el mercado promedio en el que operan los equipos de Grandes Ligas. Los Marlins por su parte, funcionando en Miami, tienen un market score de 69, es decir que de acuerdo a esta fórmula, su mercado local es 31% menor que el promedio del resto de las franquicias.

REVENUE SHARING MARKET SCORE

RANK	CLUB	SCORE	DQ%
1	NYY	235	100%
1	NYM	235	100%
3	LAD	178	100%
3	LAA	178	100%
5	CHI	124	100%
5	CWS	124	100%
7	TOR	119	100%
8	WSH	113	100%
9	PHI	111	100%
10	OAK	108	100%*
10	SF	108	100%
12	BOS	101	100%
12	TEX	101	100%
14	ATL	96	0%
15	HOU	93	0%
16	SEA	81	0%
17	MIN	76	0%
18	DET	74	0%
19	ARI	72	0%
19	TB	72	0%
21	BAL	70	0%
21	COL	70	0%
23	MIA	69	0%
24	CLE	64	0%
25	SD	60	0%
26	STL	57	0%
27	PIT	56	0%
28	KC	53	0%
29	MIL	52	0%
30	CIN	51	0%

Como vemos en la tabla anterior, 13 de los 30 equipos tienen Market Score por encima de 100 y por lo tanto descalificados para recibir cualquier monto del Plan. Sin embargo y según los datos de Forbes, 3 de esos equipos: White Sox, Blue Jays y A’s tuvieron ingresos ($130MM, $127MM y $104MM respectivamente) inferiores al monto equitativo repartido ($158MM) por lo cual quedan descalificados para obtener su porción de la distribución ($28MM Chicago, $31MM Blue Jays y $41MM Oakland*).

*Oakland tiene una concesión válida entre 2017 y 2019 para no ser completamente descalificados a pesar de ser un equipo Beneficiario de mercado grande. Al final del 2020 esta restricción expira y no podrán recibir monto alguno del Revenue Sharing.

Pero, ¿Quién recibe este monto que dejan los White Sox, Blue Jays y Atléticos?

Los equipos «pagadores» del plan como los Yankees, Dodgers o Red Sox ganan esos $86MM que no fueron entregados a esas 3 franquicias. La redistribución es realizada de acuerdo al porcentaje de contribución que estas organizaciones hayan entregado al fondo. En el caso de los Yankees por ejemplo, de los $538MM de transferencia neta de equipos pagadores a beneficiarios, ellos contribuyeron con $162MM o un 30% del total por lo que recibirán $25.8MM del monto «descalificado». Los Dodgers, que pagaron un 20%, se les retornará unos $17.2MM y así para el resto de franquicias.

El “Impuesto al Lujo” CBT en la repartición de Ingresos y en el Reembolso por descalificación de Mercado

Pero el asunto no termina aquí, ¡el Competitive Balance Tax o “Impuesto al Lujo” también entra en juego en la repartición de Ingresos!!

Para que estos 10 equipos Pagadores reciban el 100% de lo que les corresponde por lo que dejaron Oakland, Chicago y Toronto deben NO haber incurrido en la multa del impuesto al lujo o CBT en años consecutivos, de lo contrario, sólo podrán ser reembolsados con un porcentaje del monto de acuerdo a los siguientes niveles que establece el Contrato Colectivo:

• Nivel 1: Si el club no superó el umbral base del Impuesto al lujo en años consecutivos, recibirá el 100% del reembolso de Descalificación de Mercado. Si lo hace una vez aún recibe su 100%
• Nivel 2: Si incurre en la multa por dos temporadas consecutivas sólo le será entregado el 75% del monto que le corresponde.
• Nivel 3: Si lo repite por una la tercera temporada consecutiva le será retenido el 50% del monto.
• Nivel 4: Por 4 veces seguidas recibirá el 25%.
• Nivel 5: Cinco veces o más ya perderá todo lo que le tocaría.

En 2019 los Red Sox dieron un 17% del monto total pagado en el plan pero fue el único club que superó el CBT en 2 años consecutivos y en lugar de recibir $16MM proveniente del fondo de descalificación, recibirá el 75% (Nivel 2) o $12MM. La mitad de esos $4MM que dejó de recibir será usado para pagar beneficios a jugadores en el Plan de Inversiones de MLB y la otra mitad será repartidos entre equipos Beneficiarios (excluyendo a los descalificados: Oakland, Chicago y Toronto) tales como los Marlins, Brewers, Rays o Piratas.

Al final, los Yankees entregaron alrededor de un 20% de sus ingresos y los Marlins los aumentaron casi un 25% pero la idea del plan es que cada club «use lo ingresado en la distribución en un esfuerzo para mejorar el rendimiento en el campo». Algo que no siempre sucede y ha creado disputas entre la Asociación de Peloteros y estas franquicias que no sólo no invierten sino que año a año reducen la nómina y calidad del roster.

Los Pirates disminuyeron su nómina entre 2019 y 2020 en más de $20MM pasando de $72MM a $51MM y colocándose como la 28va de la liga, a pesar de haber obtenido un aumento de ingresos en 2019 a través de la redistribución de casi $37MM y reportar ganancias operativas de $32MM. Obviamente, ese dinero no está llegando al terreno de juego y es algo que ha afectado no sólo la calidad del espectáculo sino que ha tenido repercusión directa sobre el salario promedio de los peloteros en la Liga.

Otro aspecto importante y tal como analizamos en el caso de los Cubs y su intención de reducir su nómina sujeta al impuesto al lujo, es el «Market Disqualification Refund o «Desembolso por descalificación de Mercado». Esta es una razón más para que las organizaciones no sobrepasen el umbral del CBT y así puedan obtener el 100% del monto que les correspondería por la descalificación en el Revenue Sharing Plan de otros clubes como White Sox, Blue Jays y A’s. Para 2020 es un hecho de que los Atléticos estarán descalificados de recibir ingresos y esos más de $50MM que proyectan a percibir serán repartidos entre el resto de “equipos pagadores” incluyendo a los Cubs.

Esta regla es un poco engorrosa y la ausencia de información pública en relación a las cifras de ganancias, ingresos, valor o la porción recibida por «Revenue Sharing» hace que el cálculo en ocasiones difiera entre diferentes fuentes y sea tan abstracto para tantos seguidores del beisbol. Sin embargo, me parece conveniente que estemos conscientes sobre las medidas establecidas en el CBA para prevenir que únicamente las franquicias en mercados lucrativos sean las que tengan posibilidades de adquirir los grandes nombres de la Agencia Libre o que los equipos en los mercados pequeños no sean capaces de retener a sus estrellas; aunque como ya hemos visto, no todos los clubes utilizan lo devengado en el plan para crear equipos ganadores.

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Fue un off-season tranquilo… muy tranquilo en las oficinas del equipo del Norte de Chicago. Ninguna adición importante, ninguna renovación a jugadores en último año de contrato, ninguna extensión a algún pelotero insignia… nada, sólo salidas. En este año, a diferencia de las últimas temporadas, el desembolso fue hecho en el sur de la Ciudad. Pero, ¿a qué se debe esto? ¿Está justificado?

Los Cubs ganaron la Serie Mundial de 2016 luego de 108 años de sequía con el aporte significativo de peloteros jóvenes desarrollados en sus granjas como Kris Bryant o Javi Baez, pero con la contribución aún mayor de jugadores adquiridos en la agencia libre durante los 3 inviernos previos.

Fue así como llegaron el eventual MVP de esa Serie Mundial, Ben Zobrist, el lanzador zurdo 4 veces All-star y 3 veces campeón mundial, Jon Lester; junto al veteranísimo y aguerrido, John Lackey. Además de la firma más ilusionante de la temporada muerta 2015-2016, la del joven de 25 años y futura super estrella, Jason Heyward por 8 años y $184MM de dólares. Con toda esta inversión, los «adorables perdedores» sobrepasaban el umbral base del impuesto al lujo por primera vez en la historia de la franquicia, aunque eso poco importó luego de ganar el último juego de Octubre.

Tras obtener el cetro, el futuro lucía prometedor. Su capitán Anthony Rizzo apenas tenía 25 años, el ganador del Novato del año y MVP de la Nacional en las dos primeras temporadas de su carrera, Kris Bryant, recién llegaba a los 24; el shortstop de moda en la liga, Addison Russell, sólo 22, y otros prospectos del equipo como Baez o Wilson Contreras tampoco superaban el cuarto de siglo. Así que el Presidente de Operaciones, Theo Epstein, decidió esta vez no hacer grandes movimientos para el 2017 confiado de que esa estructura los llevaría al «Back to Back».

Pero el 2017 no fue lo esperado. De ganar 103 juegos en la campaña anterior pasaron a ganar 92, lo suficiente para conquistar la Central de la Nacional pero siendo totalmente maniatados por los Dodgers en la Serie de Campeonato. Su ofensiva se mantuvo produciendo, anotando incluso más carreras que en 2016, pero su pitcheo abridor que ganó 89 juegos con una impresionante efectividad colectiva de 2.96 en 2016 (número 1 en ambos renglones), sólo alcanzó 64 victorias con un mediocre 4.06 de ERA en 2017. Jon Lester tuvo un año para el olvido y además envejecía, John Lackey encerraba su carrera y el Cy Young de 2015, Jake Arrieta, visitaba a la Agencia Libre para eventualmente firmar con los Phillies. Así que incluso antes de culminar la Serie Mundial de ese año, ya todos sabían hacia donde iba a estar enfocada la inversión del club.

Los Cachorros estaban decididos a reforzar su rotación para la 2018 e hicieron contrataciones en única y exclusivamente lanzadores a un gasto total que superaba los $215MM. Yu Darvish firmó un acuerdo de 6 años y $126MM, el ex-Rockie de Colorado, Tyler Chatwood firmaba por otros $38MM/3 años y Brandon Morrow también era adquirido desde la agencia libre pagando unos $21MM por 2 años. Además, los Cubs ya habían adquirido en 2017, en un intento por encarrilar la mediocre temporada de su rotación, al zurdo colombiano de sus vecinos Medias Blancas, José Quintana que se mudaba al lado norte de la ciudad con su contrato también millonario.

Pero las incorporaciones no cumplieron las grandes expectativas que se tenían. Darvish apenas si lanzó por las lesiones, Chatwood no pudo con el descontrol, Morrow no actuó más desde Julio y sólo Jon Lester sostuvo al pitcheo en la primera mitad de temporada; por lo que fue necesario ir al mercado (de nuevo) para intentar salvar la temporada y adquirieron vía cambio a Cole Hamels, absorbiendo buena parte de los $43.5MM restantes de su contrato. Sin embargo y a pesar de la gran actuación de Hamels (4-3, 2.36 ERA desde su llegada a Chicago), el equipo no pudo ganar su división quedando un juego por detrás de un equipo con un presupuesto bastante inferior, los Milwaukee Brewers, cayendo en el juego de comodines contra los Rockies y terminando así una temporada decepcionante. La nómina sujeta al Impuesto al lujo subió más de $10MM con respecto a 2017, ubicándose en $193MM, la 5ta más alta de la liga y muy cerca de alcanzar el limite base del Impuesto ($197MM)

Las contrataciones de estos dos últimos años dejaron a la franquicia con muy poca flexibilidad salarial de cara a la temporada 2019. Tres de sus peloteros jóvenes más importantes como Kris Bryant, Kyle Schwarber y Javier Baez tuvieron aumentos de salarios considerables y se ejercieron las opciones de un año de Cole Hamels por $20MM, José Quintana por $10.5MM y Pedro Strop por otros $6.25MM. Así que la nómina proyectaba a superar por mucho el CBT de $206MM.

Con todo esto, el club contaba con una rotación de casi $100MM, la más cara del beisbol, incluso por encima de equipos con potentes rotaciones como los Nationals, Astros, Dodgers y Red Sox. Sin embargo, la temporada no estaba yendo como se esperaba, no contaban con un cerrador de oficio (entre otras cosas por la lesión de Brandon Morrow) y eran de los peores equipos en la liga en oportunidades de salvados desperdiciados (12) con una efectividad por encima de 4.00 entre sus relevistas, así que tuvieron que añadir desde la Agencia Libre al cerrador Craig Kimbrel por $14.33MM de salario promedio anual (AAV) en un intento por formar un equipo campeón en el último año de contrato de su manager, Joe Maddon.

Lamentablemente para los de Chicago, el año terminó incluso peor que el pasado, fueron terceros en la División con 84 ganados, su peor registro registro desde 2014 y no jugando en octubre por primera vez en 5 temporadas. La multimillonaria rotación pudo ganar apenas 51 juegos con 4.18 de ERA, ambos registros comparables a los de ese 2014 cuando se combinaron para 50 victorias y 4.11 de ERA con abridores de la talla de Edwin Jackson o Travis Wood. Entre Darvish, Hamels y Lester, sus 3 principales abridores, dejaron un balance de 26-25 con 4.10 de EFE, mientras que Chatwood y sus $12.66MM de salario fueron limitados a sólo 5 aperturas en el año antes de ser pasado al bullpen.

Este fracaso se produjo teniendo la segunda mayor nómina de la liga por detrás de los Medias Rojas, superando por casi $30MM el limite base del CBT, convirtiéndose así en ofensores por segunda vez en su historia y teniendo que pagar una multa de unos $7.6MM. Lo que llevó a los dueños del equipo, la familia Ricketts, a reconsiderar el presupuesto y a establecer algunas restricciones en el gasto.

Tom Ricketts, Presidente del equipo, llegó a declarar que «la correlación entre ganar y gastar no es tan fuerte como nos hubiese gustado que sea… (en 2019) gastamos más que todos los equipos que llegaron al playoffs, incluso más que un par de ellos combinados… no podemos comprar un equipo, tenemos que construirlo… el impuesto al lujo no es sólo una penalidad, es una penalidad financiera que crece año a año hasta que luego se convierte en una penalidad de jugadores, lo cual tienes que evitar». Estas declaraciones dejaron claras las intenciones del equipo desde el punto de vista financiero para los próximos dos años.

Año	Victorias	Nómina Roster de 40	$ Gastados/ Victorias	Resultado en Playoffs
2015	97	$154,907,624	$1,596,985.81	Perdió en Serie de Campeonato
2016	103	$205,917,980	$1,999,203.69	Ganó Serie Mundial
2017	92	$183,310,943	$1,992,510.25	Perdió en Serie de Campeonato
2018	95	$193,316,649	$2,034,912.09	Perdió Juego de Comodín
2019	84	$237,199,519	$2,823,803.80	No jugó Playoffs

Tal como declaró Ricketts y como se ve en la tabla anterior, el equipo cada año posterior al titulo, gastó más por cada victoria lograda y cada año avanzaba menos en los playoffs, incluso no clasificando en 2019. En ese sentido, el objetivo es claro: caer por debajo del limite del CBT este año o el próximo para limpiar el historial de penalidades y reconstruir el equipo a partir de allí.

De esta forma, no renovaron los contratos de ninguno de los agentes libres irrestrictos para 2020 como Brandon Kintzler, Pedro Strop o Nick Castellanos, a pesar de la gran segunda mitad que tuvo este último desde que fue adquirido desde Detroit. Tampoco ofrecieron la Oferta Calificada a Cole Hamels ni a un favorito de la afición como Ben Zobrist. Addison Russell ni siquiera fue licitado y tras no ser reclamado en waivers, se declaró Agente Libre. Mucho menos se ejecutaron las opciones de contrato de Brandon Morrow, Derek Holland o Kendall Graveman. En un invierno tan movido en la liga, los únicos contratos de liga mayor firmados por el equipo fueron los del Jardinero Steven Souza por $1MM/1año y Jeremy Jeffress por 1 año y $850,000.

Con toda esta austeridad, la nómina del equipo sujeta a impuesto proyectada a fin de temporada disminuyó hasta $212MM, $25MM menos que la del año pasado pero aún incurriendo en una penalidad de alrededor de $1MM, por lo que no es de extrañar que si a mitad de año las cosas no marchan de la forma esperada, la organización piense en cambiar a algunos de sus peloteros con mayor salario. José Quintana entra en su último año de contrato y devengará un salario de $11.5MM, Kyle Hendricks, quien firmó una extensión hasta 2024 por $55.5MM, también es una pieza muy apetecible en el mercado. Pero el jugador por el que podrían obtener un mejor retorno es Kris Bryant. El 3B tendrá un sueldo de $18.6MM y estará bajo el control del club que lo tome hasta después de la campaña 2021, cuando se convertirá en Agente Libre.

El equipo es aún joven, talentoso y para muchos el favorito a llevarse una débil División Central de la Nacional, pero está claro que no incurrirán en grandes desembolsos en el futuro cercano, especialmente, tras los errores cometidos en los últimos años, lo que reducirá las opciones del equipo de llegar a otra Serie Mundial. Para 2021, la gerencia podrá tener mayor maniobrabilidad en su presupuesto, algunos veteranos como Jon Lester se convertirán en agentes libres y el equipo tendrá espacio suficiente para intentar las extensiones de Bryant, Rizzo y Baez; o para adquirir a alguno de los Agentes Libre más cotizados de la liga del próximo año como George Springer, Mookie Betts o Marcus Semien.

Y ustedes ¿Qué opinan? ¿Hacen bien los Cubs en aplicar esta política de austeridad? ¿O consideran que deberían realizar algún movimiento que les permita ganar ahora? ¿Cómo ven sus posibilidades para la próxima campaña?

Gracias por la atención y espero sus comentarios con respecto a estos Cubs versión 2020!!

Tenemos menos de una semana de Spring Training y ya varios nombres de los Yankees comienzan a engrosar la lista de lesionados de MLB. Y no se trata de peloteros jóvenes o en los primeros años de sus carreras como Grandes Ligas con salarios cercanos al mínimo; hablamos de peloteros que tienen salarios superiores a los $10 millones para la próxima temporada. El Jardinero Aaron Hicks, los abridores James Paxton y Luis Severino junto al ex-MVP de la Liga Nacional, Giancarlo Stanton no iniciarán la temporada en el roster de 26 de los Bombarderos del Bronx por estar lastimados.

Esta situación no es nueva para los Yankees, ya en la 2019 tuvieron varios dolores de cabeza con las lesiones. Peloteros como el propio Stanton, el ya liberado Jacoby Ellsbury, el Shortstop titular Didi Gregorius, el novato del año 2018 y futura súper-estrella Miguel Andújar, el as de la rotación Luis Severino, la cara y figura del equipo Aaron Judge, entre muchos otros perdieron bastante tiempo de juego producto de las lesiones.

Aún así, los Yankees terminaron ganando 103 juegos (segundo mejor récord de la liga americana), anotando el mayor número de carreras con el tercer mayor OPS de todas las Grandes Ligas y sólo cayendo en un séptimo juego de la Serie de Campeonato ante los Astros de Houston. Esto no podía haber sido posible sin el aporte de peloteros que recibieron poco más de sueldo mínimo como Gleyber Torres, Giovanny Urshela, Mike Tauchmann, Domingo Germán o Aaron Judge (a pesar de jugar sólo 106 juegos); y de otros cuyos salarios no se ubicaron entre los 100 más altos de todas las Grandes Ligas como DJ LeMahieu, James Paxton o Brett Gardner.

Los 5 jugadores de los Yankees con mayor contribución en el terreno durante la temporada 2019 según el WAR o victoria sobre jugador de reemplazo (estadística que busca resumir en una sola puntuación todo el valor de un pelotero en las diferentes facetas del juego) recibieron menos del 15% de la nómina total del roster de 25 en 2019 ($29.3MM de $214MM según COT’s contracts). Observemos la siguiente tabla que muestra a los Yankees con mayor WAR en 2019 y sus respectivos salarios:

Jugador	WAR	Salario
DJ LeMahieu	5.4	12,000,000
Aaron Judge	4.6	684,300
Gleyber Torres	3.6	605,200
Brett Gardner	3.6	7,500,000
James Paxton	3.5	8,575,000
Total	20.7	29,364,500

El portal Fangraphs asigna un valor en dólares a cada victoria sobre reemplazo (WAR) de aproximadamente $8MM; por lo que lo hecho por este grupo de jugadores en 2019 tuvo un aporte de $165MM a un costo real de $29.3MM. Algo rentable, ¿no creen?

Ahora veamos a los 5 jugadores de los Yankees con los salarios más alto en 2019 y sus respectivos WAR:

Jugador	WAR	Salario
Giancarlo Stanton	0.4	26,000,000
Masahiro Tanaka	3.3	22,000,000
Jacoby Ellsbury	0	21,142,857
Aroldis Chapman	2.1	17,200,000
JA Happ	1.3	17,000,000
Total	7.1	103,342,857

El salario de estos 5 jugadores representó el 48.42% de la nómina del róster de 25 en la temporada y acumularon un WAR de apenas 7.1, este valor sería de apenas $56MM por victorias sobre el reemplazo, generando un déficit de aproximadamente $47MM.

De esos cinco, Tanaka, Happ y Chapman casi no perdieron tiempo de juego. Tanaka rindió cada céntimo que se pagó por él si lo observamos por esta relación WAR:$ ($26.4MM de valor por WAR a $22MM de salario). Happ estuvo sano todo el año, abrió 30 juegos, lanzó 161 innings y ganó 12 encuentros aunque su ERA tocó casi los 5.00. Mientras que Chapman salvó 37 juegos en 42 oportunidades con una Efectividad de 2.21 La lupa está en los altísimos contratos de Giancarlo Stanton y Jacoby Ellsbury que ni siquiera acumularon 20 juegos disputados en 2019 e incluso Ellsbury no ha tenido una aparición al plato en los dos últimos años.

Los Yankees terminaron la temporada 2019 con una nómina sujeta al impuesto al lujo de $234 millones, $28 millones superior al limite base de $206 millones establecido para la pasada campaña. Con este excedente los Yankees pagaron una multa de $7 millones de impuesto que sumados a los salarios de Stanton y Ellsbury suman un gasto de $54MM totalmente improductivos. Además se convirtieron nuevamente en ofensores del CBT luego de no haberlo superado por primera vez en 15 años en la temporada 2018.

Para 2020, es un hecho que superarán el CBT por segundo año consecutivo con los aumentos de tasas y otras penalidades que esto acarrea. Se proyecta que la nómina sujeta a impuesto aumentará un 10% con respecto a la del 2019 llegando hasta cerca de los $260MM y la multa puede ubicarse en unos $21.8MM junto con pérdida de posiciones en la escogencia del draft. (Para saber más sobre como funciona el CBT pueden leer aquí).

Este aumento se debe principalmente a la firma de Gerrit Cole por $36 millones anuales hasta 2028, pero también a los aumentos considerables en salarios de jugadores que son elegibles a arbitraje por primera vez. Tal es el caso de Aaron Judge que pasará a ganar $8.5MM, Gary Sanchez $5MM, Gio Urshela $2.475MM y Chad Green $1.275MM, todos con salarios muy cercanos al mínimo en 2019.

Ya en el propio Spring Training sabemos que de esos $260MM de nómina casi $80MM no estarán en el roster de 26 de los Mulos para el inicio de la campaña: Luis Severino se perderá toda la temporada por cirugía de Tommy John, la misma cirugía que necesitó Aaron Hicks quien sólo regresaría a mediados de año, Paxton también fue operado en febrero y se estima que regrese en Junio, Giancarlo Stanton iniciará en la lista de lesionados por lesión de la pantorrilla y a ellos se les suma Jacoby Ellsbury quien fue liberado por el equipo, y aunque los Yankees se rehusan a pagar el resto de su contrato aún son los responsables del mismo hasta que resuelvan las disputas.

Los $80MM de salario de esos 5 jugadores supera a las nóminas enteras de equipos como los Royals, Rays, Pirates, Marlins u Orioles y representan más del 35% de la nómina en equipos que también proyectan a superar el CBT en 2020, como lo son: Astros ($228MM), Dodgers ($222MM) y Cubs ($213MM) según Spotrac.

Quizás pueda parecer que para una franquicia valorada en $4.6 Billones según Forbes (el mayor valor en todo el beisbol seguido de los Dodgers con $3.3 Billones) «despilfarrar» $80MM (más los 21.8MM de multa por CBT) en jugadores improductivos o lastimados no sea un gran problema para los Steinbrenner, sin embargo, es más que probable que si el equipo no logra ganar la Serie Mundial o siquiera jugarla, con todos los ingresos económicos que eso representa, la temporada será considerada un fracaso tanto deportiva como financieramente y las inversiones realizadas por estos peloteros serán vistas más de cerca.

Ya los Yankees, según el propio reporte de Forbes tuvieron ingresos operativos de $29MM después de la temporada 2018, el 11vo más bajo entre los 30 equipos y superados incluso por equipos de mercados pequeños como los Athletics, Reds y Marineros. Ese ingreso fue con una nómina muchísimo menor de la que van a tener este año ($193MM) y habiendo caído en series divisionales ante los Medias Rojas de Boston; por lo que repetir una temporada como aquella, exitosa para la mayoría de equipos en las mayores, será considerada una catástrofe para los del Bronx.

En el 2007, los del Bronx terminaron con una nómina casi $60MM por encima del umbral del impuesto ($208MM de nómina vs $148MM de umbral). Era un equipo que contaba con jugadores con altos contratos como Derek Jeter, Alex Rodriguez, Jason Giambi, Roger Clemens y Mike Mussina, que ganó 94 juegos en temporada regular pero que acabó cayendo en 4 juegos en las Series de División ante Cleveland. Este descalabro deportivo se trasladó también a las finanzas; los números cerraron en rojo y las pérdidas operativas fueron de $47.3MM, el peor deficit de los últimos 20 años (según Forbes). Esto marcó el fin de una era; Joe Torre salió al final de la temporada después de 12 años en el equipo y George Steinbrenner decidió hacerse a un lado y le dejó el equipo a sus hijos Hank y Hal.

La presión existe, son los favoritos a ganarlo todo en 2020, pero cada lesión que aparece en el horizonte preocupa más a la Gerencia, dueños y extensa fanaticada del conjunto neoyorquino que esperan que esta sangría de lastimados cese de una vez por todas.

Y ¿ustedes qué creen? ¿No ganar la Serie Mundial sería un fracaso para los Yankees? ¿Qué consecuencias pudiera tener no ganar el cetro en 2020? ¿Peligrarían los puestos de Boone o Cashman?

Los fanáticos del béisbol muchas veces hemos escuchado, especialmente durante esta época del año, sobre el arbitraje salarial pero, ¿Realmente en qué consiste, qué jugadores pueden aplicar y cuáles son sus reglas?. En este post veremos cómo funciona este procedimiento, revisaremos algunos términos empleados y repasaremos ciertas polémicas ocurridas en el pasado reciente.

En primer lugar, el arbitraje es un proceso en el cual tanto el jugador como el equipo al que pertenece presentan sus propuestas salariales para la próxima campaña de manera de que un árbitro externo decida, luego de audiencia previa, cuál de las dos propuestas es aceptada. Para ello, el jugador deberá cumplir con ciertos requisitos para ser elegible y serán evaluados diferentes aspectos de ambas partes antes de llegar a una decisión definitiva.

Elegibilidad – Tiempo de Servicio

Lo primero que hay que determinar en este proceso es si el jugador es elegible para participar. Esta elegibilidad viene dada por su tiempo de servicio, o en otras palabras, la cantidad de días y años en la que el jugador ha estado activo en un roster de 26 o en lista de lesionados de Grandes Ligas.

De acuerdo al actual contrato colectivo (2017-2021), los jugadores se clasifican en función de su tiempo de servicio en tres tipos:

1. Jugadores pre-arbitraje: Peloteros que tienen menos de 3 años de servicio en las ligas mayores.
2. Jugadores en Arbitraje: Aquellos peloteros con más de 3 años de servicio pero menos de 6.
3. Agentes Libres: Todo jugador con más de 6 años de servicio se convierte en agente libre irrestricto y libre de negociar un nuevo contrato con cualquier otro equipo.

* Nota: Un año de servicio es equivalente a 172 días en un roster de 26 jugadores de Grandes Ligas o en lista de lesionados.

Un jugador estará bajo control contractual del equipo durante sus primeros 6 años de servicio; es decir que, mientras el pelotero esté en los períodos de pre-arbitraje y arbitraje sólo podrá negociar contrato con el equipo al cual pertenezca en ese momento, al menos que haya sido liberado (luego de pasar por Waivers) o no se le haya ofrecido una renovación para la siguiente temporada antes de la fecha establecida (non-tendered limit), y solo en ese caso, podrá declararse agente libre.

En los primeros 3 años de servicio, el pelotero estará recibiendo un salario cercano al mínimo (para 2020 está ubicado en $563,500) con algunos aumentos anuales que quedarán exclusivamente a discreción del equipo. Una vez el jugador haya acumulado más de 3 años de T.S, será elegible para el proceso de arbitraje y podrá obtener salarios bastante superiores al mínimo basados en su rendimiento en el terreno; aunque todavía menores en duración y valor a los contratos que podría obtener en la agencia libre.

Además, existe una clase extra de jugadores que son calificados como «Super Dos (Super Two)». Estos son aquellos peloteros que tienen al menos dos años de servicio pero menos de tres en la liga, acumularon más de 86 días en roster activo de equipo grande durante la temporada previa y se encuentren en el 22% más alto en términos de tiempo acumulado entre los jugadores que entran en tal clasificación. Un jugador bajo este estatus podrá tener hasta cuarto año de elegibilidad a arbitraje. Veremos un ejemplo más adelante.

Reglas y Proceso del Arbitraje

Para el jugador estar sujeto a arbitraje, además de acumular el tiempo de servicio requerido, debe estar sin contrato firmado para la próxima campaña y el equipo debe haberle presentado la intención de llegar a un nuevo acuerdo antes de la fecha limite de presentación de ofertas (en inglés se conoce como el «non-tendered limit»).

Si el club no presenta esta oferta antes de esta fecha (usualmente programada para principios de diciembre del año anterior), el jugador será agente libre. En este punto, no es necesario negociar valores o montos, sólo se comunica la intención de que ambas partes llegarán a un acuerdo.

Desde ese momento hasta la fecha límite de presentación de arbitraje ambas partes podrán negociar y acordar una nueva extensión de contrato. Si antes de esa fecha no hay un trato cerrado, el jugador deberá presentar su caso de arbitraje ante la Asociación y Departamento de Relaciones Salariales de MLB e intercambiará con el equipo, las cifras de lo que considere que deba recibir, mientras que el equipo entregará lo que crea que debe pagar. Una vez cumplidos estos pasos, y si aún no hay nada cerrado entre los involucrados, será establecida la fecha de la audiencia de arbitraje entre el 1ro y el 21 de febrero.

Hasta que la audiencia no se lleve a cabo, las partes seguirán negociando y si siguen sin concretar un acuerdo, la decisión será tomada por un panel independiente de arbitraje elegido por la propia Asociación y Departamento de Relaciones Laborales de MLB.

El panel recibirá ambas cifras y luego de escuchar las presentaciones, argumentos y refutaciones de las partes, decidirá cual de ellas resultó favorecida basado en la contribución del jugador durante la pasada campaña, su actuación en campo, su consistencia, el récord del equipo el año pasado y, principalmente, en la comparativa de salarios con otros jugadores de igual o menor tiempo de servicio en la liga.

Es importante recalcar que sólo una de las dos cifras será la favorecida, no existen términos medios. Por ejemplo, Josh Hader, relevista de los Cerveceros de Milwaukee, fue a arbitraje en 2020 y solicitó un salario de $6.4MM, sin embargo, el panel determinó que su salario sería de $4.1MM, favoreciendo así a la propuesta presentada por el equipo.

A continuación un resumen de las fechas claves durante la temporada muerta 2019-2020 en relación al arbitraje:

• 31 de Octubre 2019: día después del último juego de la Serie Mundial. Jugadores elegibles se convierten en agentes libres.
• 2 de Diciembre 2019: Fecha limite para ofrecer contrato a jugadores en pre-arbitraje y arbitraje. Lo que es conocido en inglés como el «non-tendered deadline».
• 10 de enero 2020: Fecha limite para que los equipos y jugadores que no hayan alcanzado un acuerdo salarial, presenten sus figuras salariales ante la asociación y departamento de asuntos laborales. Unos días después se establecen las fechas de las audiencias y ambas partes pueden continuar negociando hasta antes de la fecha prevista.
• Del 3 al 21 de febrero 2020: Se realizan las audiencias de arbitraje en caso de que no se hayan alcanzado acuerdos.

Durante los primeros 3 años de carrera, el pelotero no tiene ningún poder de negociación sobre su salario, percibiendo por temporada un valor próximo al salario mínimo y obteniendo aumentos anuales que serán otorgados siempre que el equipo lo considere conveniente.

Una de las ventajas del arbitraje es que ya una vez el jugador tiene 3 años o más de experiencia (exceptuando aquellos jugadores «Super Dos»), podrá comenzar a discutir lo que él considere como un salario apropiado y sus ingresos crecerán de forma importante. Por otro lado, los equipos mantienen sus derechos contractuales sobre los jugadores e impiden que los salarios se eleven hasta niveles tan altos como los que pueden verse en la agencia libre.

Sin embargo, el proceso de arbitraje también envuelve algunas polémicas. Varios jugadores, como Trevor Bauer, han mostrado su descontento por los argumentos que en ocasiones presentan las organizaciones para desprestigiar o disminuir el valor del peloteros. Este tipo de situaciones usualmente acaban deteriorando las relaciones entre jugador-equipo de cara a futuras negociaciones y a posibles extensiones de contrato. Otro jugador como Marcus Stroman, luego de perder su arbitraje contra los Azulejos, llegó a decir en twitter: «las cosas que se dijeron contra mí, por mi propio equipo, nunca saldrán de mi mente».

Además de lo mencionado, los equipos también han realizado prácticas al borde de los límites del reglamento, especialmente cuando se trata del tiempo de servicio, haciendo debutar a sus principales prospectos con la temporada ya avanzada a pesar de que se pueda considerar que están listo para abrir desde el día inaugural. De esta forma, el jugador no podrá cumplir sus 6 años de servicios al finalizar su 6ta temporada sino luego de su 7ma, retrasando así su llegada a la agencia libre y manteniéndolo bajo el control del equipo por un año más.

Como ejemplo, tenemos el caso de Kris Bryant, quien durante el Spring Training de 2015 destrozó la liga bateando para .425 de average con 9 jonrones y 15 impulsadas; y cuya actuación hacía presagiar que debutaría en las mayores desde el día 1. Sin embargo, Bryant iniciaría el año en las menores y 12 días después, específicamente el día 17 de abril de 2015, haría finalmente su estreno en el Big Show.

Esto fue suficiente para que el pelotero finalizara el 2015 con 171 días acumulados de tiempo de servicio, un día menos de los 172 necesarios para completar su primer año oficial, el cual sólo pudo cumplir en el «opening day» de la temporada siguiente.

Su tiempo de servicio proyectado al final de 2020 será de 5 años y 171 días al finalizar por lo que sólo podrá cumplir los 6 años en el día inaugural de la 2021. En otras palabras, Bryant no podrá explorar la agencia libre en el próximo Off-season sino que se mantendrá bajo control del equipo hasta después de la 2021 (tendrá 6 años y 171 días al finalizar esa campaña).

Para entender un poco mejor el caso de Bryant, veamos a continuación un resumen de sus ganancias y estatus como pelotero año tras año:

Año	Tiempo de Servicio (Año.Días)	Status	Salario
2015	0.171	Pre-Arbitraje	405,000
2016	1.171	Pre-Arbitraje	652,000
2017	2.171	Pre-Arbitraje	1,050,000
2018	3.171	Arbitraje – Super Dos	10,850,000
2019	4.171	Arbitraje	12,900,000
2020	5.171	Arbitraje	18,600,000
2021	6.171	Arbitraje	Por definir

• Bryant fue la segunda selección del draft 2013 por los Cubs y recibió un bono por firmar de $6.7 Millones.
• En 2015 ganó el novato del año, recibiendo salario mínimo de novato.
• En 2016 fue galardonado con el MVP, con un salario de $652,000.
• Ya en 2017, la Gerencia de los Cachorros aumentó su sueldo a $1.05 millones, cifra récord para cualquier pelotero en pre-arbitraje.
• El antesalista adquirió estatus de Super Dos en el off-season de la 2018 y pudo participar en el arbitraje a pesar de no haber cumplido los tres años reglamentarios debido a que su tiempo de servicio al finalizar la 2017, estaba ubicado entre el 22% más alto de los jugadores entre 2 y 3 años en las mayores.
• En la 2018 su salario aumentó casi un 1000% con respecto al de su último año de pre-arbitraje.
• Ya en esta temporada 2020, su tercera de arbitraje, Bryant ganará $18.6 millones.

Aunque 2020 es el año con mayor ingreso de su carrera, Bryant recibirá un monto inferior a lo que ingreserán otros terceras bases superestrellas en la liga que ya pudieron visitar la agencia libre como Josh Donaldson ($21 millones), Anthony Rendón ($25.5 millones) y Nolan Arenado ($35 millones).

Y como Bryant han existido varios casos similares. Más recientemente, el de Vlad Guerrero Jr quien luego de acribillar a todo el sistema de ligas menores en 2018, desde la Rookie hasta AAA, comenzaría el 2019 en Ligas Menores contra todos los pronósticos que indicaban que sería el 3B titular de los Azulejos en el Opening Day. El «Junior» sólo debutaría un mes después de iniciada la campaña y ahora mismo, se encuentra en la misma situación que Bryant, a menos de que le sea ofrecido y firme un contrato multianual en donde ceda esos primeros años de arbitraje a cambio de un mayor sueldo iniciando carrera. Algo parecido a lo que hizo Ronald Acuña Jr en 2018, cuando firmó ese contrato de 8 años y $100 millones apenas finalizada su primera temporada completa en las mayores.

Y de esto se trata el arbitraje, amigos. Pero ustedes, ¿qué piensan de este mecanismo? ¿les parece un sistema justo? ¿Cómo lo modificarían para evitar algunos casos como el de Bryant (si es que consideran que debe modificarse)?.

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