Las lesiones no sólo impactan deportivamente a los Yankees

Tenemos menos de una semana de Spring Training y ya varios nombres de los Yankees comienzan a engrosar la lista de lesionados de MLB. Y no se trata de peloteros jóvenes o en los primeros años de sus carreras como Grandes Ligas con salarios cercanos al mínimo; hablamos de peloteros que tienen salarios superiores a los $10 millones para la próxima temporada. El Jardinero Aaron Hicks, los abridores James Paxton y Luis Severino junto al ex-MVP de la Liga Nacional, Giancarlo Stanton no iniciarán la temporada en el roster de 26 de los Bombarderos del Bronx por estar lastimados.

Esta situación no es nueva para los Yankees, ya en la 2019 tuvieron varios dolores de cabeza con las lesiones. Peloteros como el propio Stanton, el ya liberado Jacoby Ellsbury, el Shortstop titular Didi Gregorius, el novato del año 2018 y futura súper-estrella Miguel Andújar, el as de la rotación Luis Severino, la cara y figura del equipo Aaron Judge, entre muchos otros perdieron bastante tiempo de juego producto de las lesiones.

Aún así, los Yankees terminaron ganando 103 juegos (segundo mejor récord de la liga americana), anotando el mayor número de carreras con el tercer mayor OPS de todas las Grandes Ligas y sólo cayendo en un séptimo juego de la Serie de Campeonato ante los Astros de Houston. Esto no podía haber sido posible sin el aporte de peloteros que recibieron poco más de sueldo mínimo como Gleyber Torres, Giovanny Urshela, Mike Tauchmann, Domingo Germán o Aaron Judge (a pesar de jugar sólo 106 juegos); y de otros cuyos salarios no se ubicaron entre los 100 más altos de todas las Grandes Ligas como DJ LeMahieu, James Paxton o Brett Gardner.

Los 5 jugadores de los Yankees con mayor contribución en el terreno durante la temporada 2019 según el WAR o victoria sobre jugador de reemplazo (estadística que busca resumir en una sola puntuación todo el valor de un pelotero en las diferentes facetas del juego) recibieron menos del 15% de la nómina total del roster de 25 en 2019 ($29.3MM de $214MM según COT’s contracts). Observemos la siguiente tabla que muestra a los Yankees con mayor WAR en 2019 y sus respectivos salarios:

Jugador	WAR	Salario
DJ LeMahieu	5.4	12,000,000
Aaron Judge	4.6	684,300
Gleyber Torres	3.6	605,200
Brett Gardner	3.6	7,500,000
James Paxton	3.5	8,575,000
Total	20.7	29,364,500

El portal Fangraphs asigna un valor en dólares a cada victoria sobre reemplazo (WAR) de aproximadamente $8MM; por lo que lo hecho por este grupo de jugadores en 2019 tuvo un aporte de $165MM a un costo real de $29.3MM. Algo rentable, ¿no creen?

Ahora veamos a los 5 jugadores de los Yankees con los salarios más alto en 2019 y sus respectivos WAR:

Jugador	WAR	Salario
Giancarlo Stanton	0.4	26,000,000
Masahiro Tanaka	3.3	22,000,000
Jacoby Ellsbury	0	21,142,857
Aroldis Chapman	2.1	17,200,000
JA Happ	1.3	17,000,000
Total	7.1	103,342,857

El salario de estos 5 jugadores representó el 48.42% de la nómina del róster de 25 en la temporada y acumularon un WAR de apenas 7.1, este valor sería de apenas $56MM por victorias sobre el reemplazo, generando un déficit de aproximadamente $47MM.

De esos cinco, Tanaka, Happ y Chapman casi no perdieron tiempo de juego. Tanaka rindió cada céntimo que se pagó por él si lo observamos por esta relación WAR:$ ($26.4MM de valor por WAR a $22MM de salario). Happ estuvo sano todo el año, abrió 30 juegos, lanzó 161 innings y ganó 12 encuentros aunque su ERA tocó casi los 5.00. Mientras que Chapman salvó 37 juegos en 42 oportunidades con una Efectividad de 2.21 La lupa está en los altísimos contratos de Giancarlo Stanton y Jacoby Ellsbury que ni siquiera acumularon 20 juegos disputados en 2019 e incluso Ellsbury no ha tenido una aparición al plato en los dos últimos años.

Los Yankees terminaron la temporada 2019 con una nómina sujeta al impuesto al lujo de $234 millones, $28 millones superior al limite base de $206 millones establecido para la pasada campaña. Con este excedente los Yankees pagaron una multa de $7 millones de impuesto que sumados a los salarios de Stanton y Ellsbury suman un gasto de $54MM totalmente improductivos. Además se convirtieron nuevamente en ofensores del CBT luego de no haberlo superado por primera vez en 15 años en la temporada 2018.

Para 2020, es un hecho que superarán el CBT por segundo año consecutivo con los aumentos de tasas y otras penalidades que esto acarrea. Se proyecta que la nómina sujeta a impuesto aumentará un 10% con respecto a la del 2019 llegando hasta cerca de los $260MM y la multa puede ubicarse en unos $21.8MM junto con pérdida de posiciones en la escogencia del draft. (Para saber más sobre como funciona el CBT pueden leer aquí).

Este aumento se debe principalmente a la firma de Gerrit Cole por $36 millones anuales hasta 2028, pero también a los aumentos considerables en salarios de jugadores que son elegibles a arbitraje por primera vez. Tal es el caso de Aaron Judge que pasará a ganar $8.5MM, Gary Sanchez $5MM, Gio Urshela $2.475MM y Chad Green $1.275MM, todos con salarios muy cercanos al mínimo en 2019.

Ya en el propio Spring Training sabemos que de esos $260MM de nómina casi $80MM no estarán en el roster de 26 de los Mulos para el inicio de la campaña: Luis Severino se perderá toda la temporada por cirugía de Tommy John, la misma cirugía que necesitó Aaron Hicks quien sólo regresaría a mediados de año, Paxton también fue operado en febrero y se estima que regrese en Junio, Giancarlo Stanton iniciará en la lista de lesionados por lesión de la pantorrilla y a ellos se les suma Jacoby Ellsbury quien fue liberado por el equipo, y aunque los Yankees se rehusan a pagar el resto de su contrato aún son los responsables del mismo hasta que resuelvan las disputas.

Los $80MM de salario de esos 5 jugadores supera a las nóminas enteras de equipos como los Royals, Rays, Pirates, Marlins u Orioles y representan más del 35% de la nómina en equipos que también proyectan a superar el CBT en 2020, como lo son: Astros ($228MM), Dodgers ($222MM) y Cubs ($213MM) según Spotrac.

Quizás pueda parecer que para una franquicia valorada en $4.6 Billones según Forbes (el mayor valor en todo el beisbol seguido de los Dodgers con $3.3 Billones) «despilfarrar» $80MM (más los 21.8MM de multa por CBT) en jugadores improductivos o lastimados no sea un gran problema para los Steinbrenner, sin embargo, es más que probable que si el equipo no logra ganar la Serie Mundial o siquiera jugarla, con todos los ingresos económicos que eso representa, la temporada será considerada un fracaso tanto deportiva como financieramente y las inversiones realizadas por estos peloteros serán vistas más de cerca.

Ya los Yankees, según el propio reporte de Forbes tuvieron ingresos operativos de $29MM después de la temporada 2018, el 11vo más bajo entre los 30 equipos y superados incluso por equipos de mercados pequeños como los Athletics, Reds y Marineros. Ese ingreso fue con una nómina muchísimo menor de la que van a tener este año ($193MM) y habiendo caído en series divisionales ante los Medias Rojas de Boston; por lo que repetir una temporada como aquella, exitosa para la mayoría de equipos en las mayores, será considerada una catástrofe para los del Bronx.

En el 2007, los del Bronx terminaron con una nómina casi $60MM por encima del umbral del impuesto ($208MM de nómina vs $148MM de umbral). Era un equipo que contaba con jugadores con altos contratos como Derek Jeter, Alex Rodriguez, Jason Giambi, Roger Clemens y Mike Mussina, que ganó 94 juegos en temporada regular pero que acabó cayendo en 4 juegos en las Series de División ante Cleveland. Este descalabro deportivo se trasladó también a las finanzas; los números cerraron en rojo y las pérdidas operativas fueron de $47.3MM, el peor deficit de los últimos 20 años (según Forbes). Esto marcó el fin de una era; Joe Torre salió al final de la temporada después de 12 años en el equipo y George Steinbrenner decidió hacerse a un lado y le dejó el equipo a sus hijos Hank y Hal.

La presión existe, son los favoritos a ganarlo todo en 2020, pero cada lesión que aparece en el horizonte preocupa más a la Gerencia, dueños y extensa fanaticada del conjunto neoyorquino que esperan que esta sangría de lastimados cese de una vez por todas.

Y ¿ustedes qué creen? ¿No ganar la Serie Mundial sería un fracaso para los Yankees? ¿Qué consecuencias pudiera tener no ganar el cetro en 2020? ¿Peligrarían los puestos de Boone o Cashman?