Repaso a los salarios retenidos de MLB para 2020

La mayoría de los 30 equipos de Grandes Ligas tienen dentro de sus respectivas nóminas una porción de dinero que debe ser pagada a jugadores que ya no son parte de la organización o que están fuera de su Roster de 40, esto se conoce como «Salarios Retenidos».

Por supuesto que esta no es la situación ideal pues a ninguna franquicia le gusta pagar por un jugador que no esté usando, o peor aún, por un pelotero que podría jugar en su contra. Sin embargo esto es necesario en muchas ocasiones, o bien, para que una organización pueda desprenderse de un porcentaje importante del contrato de un pelotero que ya no entra en sus planes; o para abrir cupos en su roster a jugadores que ofrecerán una mayor contribución real al equipo; o por causa del retiro forzado de un pelotero a quien aún le queda dinero garantizado en su contrato.

Aquí veremos cuáles equipos tienen el mayor monto de este tipo atado a sus balances en 2020, haremos un recuento de algunos de estos contratos, por qué llegaron a esta situación y cuál sería el efecto de una posible cancelación de temporada sobre estos compromisos financieros.

Para efectos del articulo, el salario retenido lo dividimos en 4 tipos. El primer tipo será el de aquellos salarios que continúan siendo pagados a jugadores con contratos garantizados y que fueron dados de baja por el equipo («Released»). El segundo tipo será el de los peloteros que fueron cambiados a otras organizaciones y como parte del acuerdo, el equipo de origen cubre una porción de ese contrato («Cambiado»). El tercero, es de aquellos jugadores con contratos garantizados de Ligas Mayores que fueron retirados del Roster de 40, posteriormente no fueron reclamados en waivers y por lo tanto se mantienen jugando en las ligas menores del club («Ligas Menores»). Y el cuarto serán aquellos montos que deberán ser pagados por el club al no haber ejercido la opción de renovación de contrato para un último año («Buyout»).

23 organizaciones de las 30 tienen atados este tipo de salarios en sus nóminas para la próxima temporada siendo que Los Red Sox son el equipo con la mayor cantidad de dinero pagado a jugadores que ya no pertenecen a su Roster activo con $34.5 millones.

David Price, quien fue cambiado a los Dodgers junto a Mookie Betts en febrero de este año, tendrá la mitad de su salario pagado por Boston como parte del acuerdo con LA ($16 Millones). El ruinoso contrato del «Big Panda» Sandoval finalmente llega a su fin, luego de que los Red Sox pagaran más de $36 millones entre 2018 y 2019 mientras él jugaba para San Francisco, aún así el equipo debe abonar a la cuenta del venezolano otros $5 millones por no haber optado a la renovación automática de contrato para 2020. El último miembro de este grupo es el cubano Rusney Castillo quien en 2016 fue retirado del roster de 40, puesto en waivers y al no ser tomado por ningún otro equipo fue colocado de nuevo en el Pawtuckett AAA de la organización, mientras recibe un salario anual de $14.27 millones, el segundo más alto para pelotero alguno en ligas menores.

La franquicia Bostoniana tiene casi el 20% de su nómina destinada a salarios retenidos y eso sin contar los salarios de Chris Sale ($20 millones) y Dustin Pedroia ($13.1 millones) quienes estarán en lista de lesionados por todo el 2020; si estos veteranos también son incluidos, el porcentaje de la nómina sin uso sería de casi el 40%.

Por su parte, Seattle es el equipo con el mayor porcentaje de su nómina colocado en este tipo de contratos. Más del 30% de su payroll es dinero «muerto» ($28MM sobre nómina de $91.4MM) producto de una serie de cambios realizados en los últimos dos años por el gerente general Jerry Dipoto durante el nuevo proceso de reconstrucción del equipo.

Seattle envió a Robinson Canó a los Mets junto al relevista Edwin Diaz antes del inicio de la 2019 y por su parte recibieron al veterano Jay Bruce, al lanzador Anthony Swarzak y a otro par de prospectos. Para no tener que asumir todos los $24 millones anuales que ganaría Canó desde 2019 hasta 2023, ambos equipos acordaron que se harían responsables por una porción del resto del contrato. Seattle pagaría unos $4MM anuales y los otros $20MM serían pagados por los Metropolitanos. A mitad de 2019, Dipoto repitiría la operación pero ahora involucrando al propio Jay Bruce a quien envió a Philadelphia, asumiendo $12.25 millones de los $14MM que recibirá el toletero en 2020.

Otro caso significativo es el de Carlos Santana, quien estuvo en el roster de los Marineros apenas 10 días al ser adquirido desde Philadelphia sólo para ser transferido inmediatamente después a Cleveland. En 2020, Seattle pagará $4MM de los $20.83MM que le corresponden por su contrato de 3 años y $60MM con los Phillies. Por último, el lanzador Mike Leake fue adquirido desde St Louis en 2017, posteriormente enviado a Arizona en 2019 y producto de las acuerdos alcanzados en ambos traspasos, su salario de $15 millones para 2020 es cubierto por los 3 equipos: $8 millones por los Marineros, $4 millones por St Louis y $3 millones por Arizona.

En noviembre de 2019, los Yankees decidieron cortar el acuerdo con Jacoby Ellsbury luego de que el jardinero pasara casi 3 años sin consumir siquiera un turno en Grandes Ligas, por lo que tendrán que pagar los $21 millones de salario que le corresponden en 2020 más el «Buy-out» de $5 millones por descartar la renovación de 2021. Estos $21 millones son el mayor monto retenido a jugador alguno en 2020, y aunque apenas representa el 10% de la pesada nómina de los Neoyorquinos es una cifra considerable si le añadimos también los $22 millones de multa por el Impuesto a lujo que proyectan a pagar.

Los Dbacks también tienen una porción considerable de su nómina vistiendo un uniforme diferente al de su equipo de Grandes Ligas. Arizona pagará más de $20MM de los casi $70MM que percibirá Zack Greinke en 2020 y 2021, mientras que los Astros asumirán el resto de su salario más los $62.5 Millones diferidos entre 2022 y 2026. Los otros $17 millones son pagados al toletero cubano Yasmany Tomás, quien vive una situación muy parecida a la de su compatriota Rusney Castillo ya que permanece fuera del roster de 40 desde agosto del año pasado y se encuentra en Ligas Menores recibiendo el mayor salario para cualquier pelotero en todo el sistema.

Sin embargo, y a diferencia de Castillo, el salario promedio anual de Tomás ($11.4MM) sí impacta sobre el Impuesto al Lujo del Balance Competitivo de la novena de Phoenix ya que ha sido parte del roster de 40 hasta en dos oportunidades durante la vigencia del Actual Contrato Colectivo (2017-2021), mientras que Castillo fue retirado del roster de 40 y asignado a ligas menores meses antes de que el nuevo contrato entrara en vigor en 2016 y más nunca regresó. Si Castillo es subido al equipo grande por tan solo un día durante esta campaña, su salario de $14.27MM será tomado en cuenta a la hora de calcular el CBT de la franquicia de Massachusetts, algo que parece muy poco probable.

Otro cubano, el lanzador Yaisel Sierra, firmado por los Dodgers en febrero de 2016 por $30 millones/6 años, también se une al grupo de peloteros que recibirá un salario millonario en 2020 ($6.5 millones) estando en las menores, pues fue colocado en Waivers apenas unos 5 meses después de su firma sin ser reclamado por ninguno de los otros 29 equipos durante ese período. El caso más reciente de este tipo de peloteros es el del venezolano Odubel Herrera, suspendido casi todo 2019 por violencia doméstica y retirado del roster activo de los Phillies antes del inicio del Spring Training 2020, a pesar de que aún deben pagarle más de $20 millones hasta después de la temporada 2022 y $7.5 millones en 2020.

Cinco peloteros que ya están fuera del beisbol aún recibirán sus cheques en 2020, siendo que dos de ellos figuran en la lista de salarios retenidos en dos equipos distintos.

El más famoso del grupo con salarios retenidos en dos clubes debe ser Prince Fielder, cambiado en el offseason de 2014 desde Detroit a Texas por el camarero Ian Kinsler sólo dos años después de haber firmado un contrato de 9 años y 214 millones de dólares ($24 millones anuales) con los Tigres. Como parte del cambio, los Tigres asumieron $30 millones para cubrir un fragmento del contrato. Sin embargo apenas meses después del cambio, Fielder comenzaría a tener los problemas en el cuello que lo forzaron al retiro (no oficial) en 2016 con todavía $96 millones y 4 años por afrontar. Texas dió de baja al jugador en 2018 pero continúa pagando a través de un seguro médico la mitad del salario anual sobre el cual son responsables ($9 millones de los $18 millones) mientras que los Tigres pagan los otros seis.

El otro jugador que recibe dinero de dos organizaciones diferentes, es el cubano Hector Olivera. Firmado por los Dodgers en 2015 por $62.5MM incluyendo un bono por firma de $28MM, el pelotero nunca pudo cumplir las expectativas creadas desde que salió de la isla y luego de pasar por Atlanta, por una suspensión por violencia doméstica y por San Diego (donde nunca llegó a debutar) el pelotero fue dado de baja menos de un año y medio después de su firma. Los Dodgers aún pagan $4.67MM del Bono y San Diego pagará su último salario de $8.5MM en este 2020.

David Wright, Troy Tulowitzki e Ian Kinsler son tres exitosos peloteros que se retiraron antes de completar sus respectivos acuerdos.

Wright, no pudo con las lesiones y después de intentar regresar por casi 4 años, decidió retirarse en 2018 con los Mets aún debiéndole $27 millones para 2019 y 2020, sin embargo, la gerencia metropolitana consiguió negociar un acuerdo con la compañía de seguros, así como en el caso de Fielder, para que cubra el 75% del monto adeudado al jugador.

El campocorto Troy Tulowitzki, también fue víctima de múltiples lesiones y fue dejado libre por los Blue Jays después de un complicado 2018 restando aún $38MM de dólares y dos años en su contrato. El jugador hizo un ultimo intento infructuoso por regresar con los Yankees en 2019 y optó por el retiro. Este año recibirá $14MM más $4MM del «Buy-out» del contrato en 2021, lo que representa más del 14% de la nómina de los Azulejos.

Por su parte Ian Kinsler, el otro involucrado en el cambio ya mencionado de Prince Fielder, anunció su retiro antes de la temporada 2020 y trabajará en las oficinas de los Padres, cuando éstos aún le adeudan $4.25MM de su contrato por dos años y $8 millones.

Un contrato poco ventajoso para los Marlins fue el del taiwanés Wei-Yin Chen. El lanzador fue dejado libre después de la temporada 2019 debido a las lesiones y bajo rendimiento, cuando la organización aún debe responder por $22 millones de los cuales 10 serán cancelados este año y los otros 12 diferidos para 2021. El dinero retenido de Chen en Miami para 2020 representa el 21% de la nómina total del equipo, la 2da más baja del béisbol ($47.4MM) después de Baltimore.

El zurdo venezolano Felipe Vazquez, arrestado en septiembre de 2019 por presunto asalto sexual a una menor, aparece entre aquellos peloteros con salarios retenidos aunque sabemos que lo más probable es que no vuelva en el futuro próximo y permanezca en la lista de Restringidos donde no recibiría los 5.75 MM que le corresponderían en 2020.

En caso de una cancelación de la temporada 2020, los equipos no estarían obligados a pagar la totalidad de estos salarios retenidos y los jugadores en roster de 40, lista de lesionados y cedidos opcionalmente a las Ligas Menores, sin importar cuál sea su salario anual para 2020, deberán recibir sólo una fracción de los $170 millones de dólares que fueron repartidos entre los 30 equipos, de acuerdo a los niveles acordados previamente en las negociaciones. Claro que las consecuencias de no jugar pelota en 2020 serán perjudiciales tanto para el presente como el futuro de la liga pero, en éste caso en particular del dinero muerto, puede ser beneficioso para ciertas organizaciones.

Los Marlins, por ejemplo, se encuentran en plena reconstrucción y borrar $10 millones de sus cuentas por pagar será siempre muy bien recibido. O para los Yankees que se ahorrarían no sólo el enorme salario de Ellsbury sino la posible disputa que esto casi con seguridad iría a ocasionar con el Sindicato. Y por supuesto, los Marineros que pasarán de adeudar casi $35 millones de dólares en este tipo de salarios a pagar tan sólo $3.75MM en 2021 por Robinson Canó. Boston y Arizona no tendrían que hacerse cargo de sus últimos compromisos multimillonarios con Rusney Castillo y Yasmani Tomás respectivamente, aunque Dodgers y Phillies no tendrían la misma suerte pues los salarios de Sierra y Herrera aún continuarán bajo su responsabilidad en 2021.

En total, 34 peloteros recibirán dinero de equipos a los cuales ya no pertenecen y el monto en salarios retenidos es de aproximadamente $233 millones de dólares. Esto es alrededor de un 6% del total de nóminas activas que pagarán los 30 equipos en este 2020, siendo un valor apenas inferior al del roster de 40 de los Yankees de Nueva York ($246MM), la mayor nómina de todas las Grandes Ligas.

Y, Para ustedes, ¿cuál es el contrato que más les llama la atención de los que fueron presentados? ¿Cuál equipo estará más aliviado por no tener que pagar estos salarios?.

Como siempre, pueden dejar sus comentarios aquí en el post o en la cuenta de twitter @MQ27OUTS. Muchas gracias por leernos y nos seguimos hablando!